工程履约保函，又称为建设工程履约保证金保函，是建筑工程承包商在参与建设项目时提供给业主的一种保证金担保方式。它是承包商履行合同义务的一种保证，以确保工程能按时、按质完成。保函的金额通常为合同总价的10%至20%。
工程履约保函的退还时机需要根据合同约定来确定。一般情况下，保函可以分为两个阶段进行退还：
第一阶段是交付验收后退还，即当工程项目完工并经过相关验收程序达到业主要求时，承包商可以要求退还部分或全部保函金额；
第二阶段是质保期满后退还，即在项目质保期满后，承包商可以要求退还余下的保函金额。
工程履约保函的退还会受到以下几个因素的影响：
1. 工程质量：工程的设计、施工等环节是否符合相关标准和规范；
2. 工期延误：项目是否按时完成，是否存在违约行为；
3. 还款能力：承包商是否有能力履行贷款还款义务；
4. 违约责任：是否存在其他违约行为，如突然停工、未支付供应商款项等。
若发生工程履约保函退还纠纷，双方可以通过以下方式进行处理：
1. 协商解决：双方可以通过友好协商解决纠纷，商讨具体退还金额和时间；
2. 走法律途径：如果协商无果，双方可以寻求法律途径解决争议，向相关法院提起诉讼；
3. 仲裁程序：双方也可以选择仲裁来解决纠纷，由专业机构进行公正的调解和裁决。
工程履约保函在建筑工程领域发挥着重要的作用，它是承包商向业主提供的一种保证金方式，用于确保工程按时、按质完成。保函的退还时机需要根据合同约定来确定，双方需遵守合同义务，及时解决可能发生的退还纠纷。
