银行保函，又称为银行担保函，是指银行作为担保人承诺根据收款人的要求，在特定条件下向受益人支付一定金额的担保文件。它在商业交易中起到了非常重要的作用，可以增加交易双方之间的信任和安全性。
银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函等不同类型。投标保函可以保证投标人遵守合同提供的担保；履约保函可以确保履约方按照合同规定完成工程；预付款保函则主要用于保障预付货款的安全。
当申请人需要银行担保时，先向银行提出申请，并提供相关材料和抵押品。银行对申请进行审核，确认无误后才会发放保函。受益人在需要时，在保函规定的期限内，按照约定方式向银行索取担保金额。
一般情况下，银行作为担保人发放保函，并不负有实际责任。银行的责任主要是保证按照规定向受益人支付一定金额，而非承担交易中其他可能出现的问题。例如，交易方违约、履约不完全等情况并不属于银行责任范畴。
虽然银行不承担实际责任，但是银行作为中介机构，在保函发放过程中进行审查和评估，排除了一些风险。此外，申请人还可以选择在保函中加入一些特别约定，提高保障措施。
如果银行没有按照保函的要求向受益人提供担保金额，则会导致银行信誉受损，并可能要面对法律诉讼。同时，银行也会支付一定的赔偿金给受益人，以弥补其因此产生的经济损失。
