投标保函是指在政府或企业招标过程中，作为保证人向招标单位提供的一种保证性函件。它通常由银行或保险公司出具，用于承诺若投标人在中标后无法履约，保证人将代替投标人承担相应责任。
投标保函通常会在特定情况下被退还给投标人，具体退还时机如下：
当投标人在招标中获得中标，并与招标单位达成合同后，投标保函一般会在此时退还给投标人。这是因为投标保函的主要目的是为了保证投标人的履约能力，而一旦中标，投标人已经证明了其具备完成项目的能力和意愿。
如果投标人没有中标或者在中标后最终未能与招标单位达成合同，投标保函将在招标流程完全结束后退还给投标人。这是因为投标保函是作为投标人参与招标的一项保证，一旦招标流程结束且没有履约需求，没有必要继续保留该项保函。
在投标人成功中标并与招标单位签订合同后，投标保函可以被保留作为履约的担保，直至合同执行完毕。一旦合同中规定的义务全部履行完毕，投标保函则会被退还给投标人。
如果招标单位在合同履行过程中解除了与投标人的合同，投标保函也会相应地退还给投标人。这是因为投标保函的目的是为了保证投标人能够履行合同，一旦合同被解除，保证责任也随之终止。
除非特殊情况，投标保函通常具有一定的有效期限，超过这个期限后自动解除，此时保函也会退还给投标人。有效期限根据各种不同因素而有所差异，通常由招标单位和投标人在合同或投标文件中明确规定。
投标保函是在招标过程中为了保证投标人参与和履行合同的一项保证。退还时机大致有中标后、招标流程结束、合同执行完毕以及招标单位解除合同等。投标人需要根据具体情况来判断退还时机，并妥善保管好投标保函，以便在需要时能够正确处理。同时，在办理投标保函时，投标人也应仔细阅读相应的合同和保函条款，确保自己的权益得到充分保障。
