在合同签订时，一般会约定一个履约期，即合同生效后的特定时间段。履约期结束后，双方需要完成各自承诺的义务，并对合同是否继续进行评估。保函是在某些特殊情况下为了保障合同履约而提供的担保工具，其中就包括退还保函时机。
一般情况下，保函并不会在履约期结束时立即退回。通常，保函在履约期结束后的一段时间内被保留着，以确保双方没有违反合同条款。
当履约期结束后，如果双方都按照合同规定履行了自己的义务，那么退还保函的责任通常落在申请方身上。申请方需向保函开立人提出书面申请，并提交相关文件证明合同已顺利履行。开立人会对申请进行审核，确认合同履行情况后，才会退还保函金额。
保函退回的时间周期因不同的案件和地区而异。一般情况下，保函的退还会在申请方提出退回申请之后的一个合理时期内进行，通常为数个工作日至数周。
如果申请方符合退还保函的条件，但长时间未能收到退还款项，甚至遇到拒绝退还的情况，可以通过法律途径来解决争议。首先，申请方可以与对方进行协商谈判；其次，履行合同的双方可以寻求专业律师的帮助，并依法维护自己的权益。
在履约过程中，申请方必须严格按照合同规定的时间、质量和数量要求履行义务。同时，在申请退回保函时，需要准备好相关的证明文件以证明合同已经完整履行。
履约期结束后保函退回的具体流程和条件可能因各个合同的具体条款而有所不同。在签订合同时，双方应详细阅读保函相关的规定，并按照合同约定履行自己的义务。如有任何问题或争议，在处理过程中可以寻求法律帮助来维护自己的权益。
