履约保函是指一个公司或个人向另一个交易方提供的一种担保措施，以确保合同条款得到正确履行。通常，履约保函由发行方（保证人）向收益方（受益人）提供，并在特定的合同期限内生效。这样，如果合同中的某一方未能履行其合同义务，受益方可以通过提供的保函来获得经济赔偿。
履约保函通常具有特定的有效期。在签署合同时，双方将商定保函的有效期限。这个期限可能是一个固定的日期，也可以是在一定的事件发生后触发。无论哪种情况，受益方必须在保函到期前做出相关声明以确保自己的权益不受损害。
然而，有时候收益方发现，在履约保函到期时，发行方并没有及时归还保函及相关款项。这可能会导致收益方陷入困境，无法兑现保函所提供的经济赔偿。在这种情况下，收益方应该采取适当的措施来保护自己的利益。
首先，收益方应该根据合同中的约定，在履约保函到期前提前与发行方联系，催促其归还保函及相关款项。如果发行方表示不能按时归还，那么收益方可以采取法律手段来维护自己的权益。
收益方可以通过请愿、提起诉讼或仲裁等方式向法律机构寻求帮助。这些法律途径可以确保发行方在法律规定的时间内归还保函及相应款项，否则将面临法律制裁。
此外，作为预防措施，收益方在签署合同之前可以询问发行方是否有过保函拖欠的记录。同时，收益方也可以在合同中加入相应的条款来降低风险，并约定一定的违约赔偿。
履约保函是一种重要的商业担保手段。然而，在履约保函到期时无法及时归还的情况并不鲜见。受益方面临这种问题时，应该及时采取适当的措施以保护自己的利益，包括与发行方联系、采取法律途径解决以及制定合理的预防措施等。
