履约保函（Performance Bond）是一种在执行合同过程中提供担保的文件，它通常由银行、保险公司或第三方机构开具。履约保函起到确保承包商和供应商能够按照合同要求履行其责任的作用。该保函对于保证项目的顺利进行以及风险的防范至关重要。
履约保函具有以下特点：
1. 外部担保：履约保函属于外部担保，向受益人提供安全保障。
2. 金额确定：保函金额根据合同条款规定，一般为合同总额的5%-20%之间。
3. 责任限制：保函只涉及确保承包商履行合约义务，不承担其他责任。
4. 有限期限：保函在合同完工后会失效，一般为合同金融结算期限的90天。
5. 相对保密性：相对于其他担保方式，保函更具有保密性，不会泄露承包商的信誉状况。
履约保函在商业交易中发挥着重要的作用：
1. 提供信用：履约保函向受益人提供了对承包商信用和履约能力的保证，降低了合作风险。
2. 确保履约：如果承包商无法履行合同义务，受益人可以提出索赔请求，并从履约保函中获得相应的赔偿。
3. 加强监督：履约保函要求承包商按照合同要求完成工作，有效提高了项目的管理和监督。
4. 支持融资：履约保函提高了承包商的信用评级，有助于其获取银行贷款和其他融资渠道。
5. 促进合作：履约保函增加了双方的信任和合作意愿，有利于扩大商业伙伴关系。
申请履约保函需要经过以下流程：
1. 合同签订：承包商与受益人签订合同，并确定保函的相关条款和金额。
2. 申请银行担保：承包商向选择的银行提交履约保函申请，并提供必要的资料和文件。
3. 银行审核：银行根据承包商的信用状况和资质进行审核，评估信誉等级和风险。
4. 发放保函：银行经审核通过后，发放履约保函给受益人，确保安全性和有效性。
在申请履约保函时需要注意以下事项：
1. 准备充分：申请人需要提供准确、完整的资料和文件，确保申请成功。
2. 注意条款：合同中的履约保函条款要明确且符合法律规定，避免纠纷。
3. 选择机构：选择有良好信誉和声誉的机构提供履约保函，确保保函可靠性。
4. 审查合同：承包商应仔细审查合同条款，并确认自己能够满足要求。
5. 及时更新：及时更新保函，确保其始终有效，避免发生纠纷。
