支付保函（Payment Guarantee）是指在国际贸易中，买卖双方之间采用的一种信用工具。它是由出口企业向进口企业提供的、作为货物交付和支付约束的一种担保方式。
支付保函的主要作用就是确保出口商能够按时收到应得款项。对于进口商而言，支付保函承诺了其在确保合同履行的前提下按时付款。这样一来，支付保函既保护了出口商的利益，也为进口商提供了信用支持。
通常情况下，支付保函的费用是根据保函金额的比例计算的。费率会根据保函金额的大小、相关风险以及保函期限的长短而有所调整。一般来说，支付保函的费用在保函金额的0.5%-2%之间。
申请支付保函需要经过以下步骤：
1. 出口商与进口商协商确定支付保函的要求和条款。
2. 出口商向发行银行提交申请，同时提供所需的文件和资料。
3. 发行银行根据申请材料审核，并结合双方的信用情况进行评估。
4. 银行制作并发布支付保函给进口商。
支付保函的优点包括：提供可靠的支付方式、保护交易双方的利益、增强合作伙伴关系等。然而，支付保函也存在一些缺点，比如费用较高、手续繁琐等。
支付保函主要适用于国际贸易中涉及到大额交易或者涉及信用风险较高的交易。尤其是在一些不太稳定的市场环境下，支付保函能够为买卖双方提供额外的安全保障。
支付保函作为一种信用工具，在国际贸易中发挥着重要的作用。了解支付保函的概念、作用、费用以及申请流程等方面的知识，有助于企业在贸易中更好地保护自身利益，提高交易的安全性。
