在商业合同中，履约保证金是指承担合同一方为确保自己能够按照合同约定的方式履行应尽的义务而缴纳的一笔金额。这个金额通常由合同双方协商确定，并以一定的比例与合同总额挂钩。
履约保证金对于确保交易安全和促进诚信合作起着重要的作用。它能够激励合同一方履行合同责任，减少风险和争议的发生。同时，履约保证金也提供了一种经济赔偿方式，当一方违约时，另一方可以从保证金中获得部分补偿。
履约保证金与银行保函都是保证一方能够履行合同义务的方式，但两者之间存在一些差异。履约保证金是一方直接缴纳给另一方的现金或资产，而银行保函是由银行作为担保人发出的书面承诺。
一般情况下，当合同方按照约定履行完合同义务后，履约保证金将会被退还。退还方式可以是全部退还，也可以是部分退还。退还金额通常在合同中明确规定，同时需要双方共同确认并完成相关手续。
尽管履约保证金在商业交易中起到了积极的作用，但也存在一定的风险和注意事项。一方面，如果合同一方违约或倒闭，另一方要通过法律程序来追回保证金；另一方面，如果履约保证金未能妥善管理，可能导致资金安全问题。
无论是履约保证金还是银行保函，在商业合作中都起到了保障和促进履约的重要作用。合同双方应根据具体情况选择适合自己的方式，并严格按照合同约定履行义务，以确保交易的顺利进行。
