银行保函是一种由银行出具的金融担保文件，用于保证债务人在特定情况下能够按照合同约定履行某种义务。它是一种法律约束力强的信用工具，被广泛应用于国际贸易、建筑工程、投资担保等领域。
根据使用目的和担保方式的不同，银行保函可以分为投标保函、履约保函、缴款保函、预付款保函、担保费用保函等多种类型。每种类型的保函都有其独特的功能和适用范围。
银行保函对于各方当事人来说都有重要作用。对申请人而言，它能帮助提高商业信誉，增强市场竞争力；对受益人而言，它提供了有效的经济风险保障；对开证银行而言，它既是利润来源，也是增强声誉的机会。
申请人在需要保函的情况下，向银行提出申请，并提供相关材料和担保金。银行在对申请进行审查后，根据合同约定，决定是否开具保函。开具保函时，银行需充分了解保函内容，并对风险进行评估。
银行保函作为一种信用工具，虽然有很多优势，但同时也存在着一定的风险。因此，在申请和使用银行保函时，各方应该审慎把握，注意风险的控制，以保证自身利益不受损害。
随着经济全球化的发展，银行保函在国际贸易中得到广泛应用。通过银行保函，买卖双方能够建立和增强彼此之间的信任，促进跨国交易的顺利进行。并且，国际银行保函的统一规则也为国际贸易提供了基础和保障。
