履约保函是指在合同签订过程中，保证人向受益人提供的一种担保工具。它以书面形式存在，具有明确的法律效力。以下将对履约保函的法定形式进行详细介绍。
最常见的履约保函形式是纸质履约保函。在纸质履约保函中，要求必须采用特定的格式和内容，包括保证人的声明、受益人信息、合同基本条款等。同时，纸质履约保函通常需要保证人亲笔签名并加盖公司公章。
随着互联网的发展，电子履约保函逐渐成为一种便捷的选择。电子履约保函通过电子数据交换的方式传输，具备与纸质履约保函相似的法律效力。相关法规对电子履约保函的可行性和安全性进行了规定。
信用履约保函是指由银行或其他金融机构出具的，以其信誉背书为基础的担保工具。信用履约保函不需要保证人的直接担保，而是通过银行的信用代为担保。信用履约保函在国际贸易中广泛使用，有利于降低合同履约风险。
担保公司履约保函是由专业担保公司提供的一种保障手段。担保公司作为独立第三方，承诺在受益人请求时，根据合同约定履行保证责任。这种形式的履约保函能够增加合同各方之间的信任，保障交易安全。
授信额度履约保函指保证人与受益人事先约定好的授信额度范围内的保函。在保函有效期内，受益人可以随时根据自己的需求向保证人发出要求。这种形式的履约保函能够提高受益人的灵活度和操作性。
自由表达履约保函是指各方根据自身需要，协商并自行制定与履约相关的内容和形式的保函。自由表达履约保函没有固定的格式和要求，但需要保证明确表达双方的意愿和责任。
履约保函是担保交易中常用的一种形式，它存在多种法定形式，包括纸质履约保函、电子履约保函、信用履约保函、担保公司履约保函、授信额度履约保函和自由表达履约保函。不同形式的履约保函适用于不同情况，必须按照相关法规和合同条款进行操作。
