银行贷款履约保函是指在贷款过程中，为保证借款人能够按时还款，保证金流的正常运转，银行提供的一种担保方式。这是一种以保证借款人信用、促进交易合作、规范市场秩序为目的的金融工具。
在商业贷款中，贷款风险对于银行来说始终是一个关键问题。尽管鉴于各种担保手段和评估机构的介入，银行贷款的违约率得到了有效控制，但某些特殊行业或高风险项目仍然存在着较高的违约风险。而银行贷款履约保函的出现恰好可以解决这个困扰银行的问题。
银行贷款履约保函是银行作为保证人，根据法律规定或合同约定，在借款人不能按时还款或违约时，代替借款人履行相关责任的一种保函形式。其最大的特点是可以增加借款人的信用，提高贷款资金的融通性。
银行贷款履约保函不仅适用于各类企业贷款，也适用于个人消费贷款、房地产开发贷款、基础设施建设贷款等各个领域。此外，它还可以应用于国际贸易、招投标保证金、承兑汇票等多种场景。
银行贷款履约保函对于借款人而言可以减少抵押物和担保方式的要求，提高了贷款获得的机会，还可以降低借款人的融资成本。然而，对于银行而言，该保函也存在一定的风险，例如在借款人违约时，银行需要代替借款人进行偿付，并可能面临无法收回损失的风险。
银行贷款履约保函作为一种强制性金融工具，对于稳定金融市场、促进经济发展具有重要意义。在使用该保函时，银行和借款人应充分了解其定义、特点、适用范围以及存在的优势与风险，以便更好地利用和管理这项担保工具。
