预付款担保函，是指供应商为确保收到货款而提供给买方的担保文件。在交易开始之前，买方通常要求供应商支付一定比例的预付款作为诚意金。为了避免供应商未能履行合同或违约导致买方损失，买方会要求供应商提供预付款担保函作为保障。
预付款担保函的主要作用是降低买方的风险，确保买方收到货款。当供应商无法按照合同约定履行义务时，买方可以依据预付款担保函向担保人索赔。这样买方就能够获得一定程度上的经济补偿，减少自身的损失，并促使供应商履行合同。
履约保函是指在买卖双方签订合同后，为确保供应商能够按照合同要求准时交付货物或完成工程，买方要求供应商提供的担保文件。履约保函承诺了供应商履行合同的义务，并为买方提供一定程度上的经济补偿保障。
履约保函对于买方而言，主要作用是降低合作风险，确保合同按照约定得到履行。当供应商未能按时交货或未能按照合同质量要求完成工程时，买方可以依据履约保函向担保人索赔，并获得经济补偿。这有助于维护买方的利益，并推动供应商按时、按质履行合同。
预付款担保函和履约保函的主要区别在于担保的阶段不同。预付款担保函在交易开始之前提供，主要保证买方收到货款；而履约保函则在签订合同后提供，主要保证供应商按照合同要求履行义务。另外，预付款担保函的金额通常为交易总额的一部分，而履约保函的金额则取决于具体合同的要求。
在选择预付款担保函和履约保函时，买方应综合考虑交易规模、供应商信誉、合同条款等因素。对于交易规模较大、供应商信誉较低或合同条款风险较高的情况，建议买方选择同时提供预付款担保函和履约保函以确保交易安全。对于一些规模较小、信誉良好的供应商，可能只需要选择提供履约保函即可。
预付款担保函和履约保函在商业交易中起着保障买卖双方权益的重要作用。买方通过要求供应商提供这两种担保函，可以有效降低自身的交易风险，并促使供应商按照合同履行义务。合理选择合适的保函类型，对于买方来说是保护权益的重要一环。
