工程履约保函是一种承诺，由承担工程责任的一方向受益方提供的一份保证文件。它保证了履行合同中规定的义务，并承担违约责任的能力和意愿。
虽然履约保函与合同有一定的联系，但两者在性质和时间上有所不同。合同是明确规定各方义务的法律文件，而履约保函则是承允为了满足合同义务而作出的保证。因此，工程履约保函往往比合同时间长。
工程履约保函对于双方来说具有重要的作用。对于委托方，它提供了一个安全保障，确保对方能够如约履行合同义务。对于承包商来说，提供工程履约保函可以增强其在市场竞争中的优势，显示出其信誉和实力。
工程履约保函往往需要在合同签订后的一段时间内提供。这是因为保证人需要对双方的合作关系和履约能力进行评估，并确定适当的保险金额。因此，工程履约保函的办理和审批过程相对较长。
工程履约保函的费用通常由承包商承担。保函的费用取决于合同金额和保险金额，以及承包商的信誉和业绩。一般来说，承包商的信誉越高，费用越低。
办理工程履约保函通常需要以下步骤：1)与保险机构协商并选择合适的保险产品；2)提交必要的申请材料并进行资格审查；3)支付费用并签署保险合同；4)保险单据的发放和保函的开立。
工程履约保函虽然比合同时间长，但它在工程项目中具有重要的作用。它提供了一种双重保障，确保委托方和承包商能够履行合同义务。同时，办理工程履约保函需要一定的时间和费用，但对于项目的顺利进行是必要且值得的。
