银行保函，也被称为银行担保函或银行担保书，是一种保证信用和履约的文件。银行保函由银行向受益人出具，承诺在一定条件下承担付款责任。受益人可以根据银行保函来要求付款人履行合同义务，从而确保自身权益不受损害。
银行保函在商业交易中发挥着重要的作用。首先，银行保函可以增加交易的可靠性和安全性。当买方与卖方签订合同时，买方可以要求卖方提供银行保函作为履约担保，以确保卖方能按合同要求按时、完整地交付商品或提供服务。
其次，银行保函有助于解决交易中的风险问题。如若买方不能按时支付货款，银行则会按照约定向卖方进行支付。这样，卖方可以通过持有银行保函获得一定程度的保障，避免贸易风险。
根据不同的用途和目的，银行保函可以分为多种类型。最常见的银行保函有履约保函、投标保函、预付款保函和缴纳备用金保函等。
履约保函主要用于确保买方能按照合同要求付款或提供支付担保。投标保函通常用于参与招投标时，作为投标人承诺在中标后能按照投标文件中所述的条件履行合同义务的证明。预付款保函则用于保证卖方能按要求提供预付货款的担保。缴纳备用金保函以及其他种类的银行保函则根据实际情况而定。
申请银行保函通常需要以下步骤：
银行保函具有以下特点：
银行保函作为商业交易中重要的履约工具，为买卖双方提供了信任和保障。通过了解银行保函的种类、作用和申请流程，我们可以更好地利用这一工具来降低交易风险，促进商业合作的顺利进行。
