履约保函，又被称为保函、履约保证书，是指在一种合约关系中，保函申请人（一般为承包商）请求所要签发的担保工具。其目的是确保承包商能按时履行合同义务，并向受益人提供货物或服务。
履约保函对于个人和企业来说都至关重要。对于受益人而言，履约保函可以带来信心和安全感，确保合同能够得到兑现。对于申请人而言，履约保函是获取项目或订单的重要条件之一，也是展示自身实力和诚信的途径。
履约保函并不必须有正式合同才能办理，但合同的存在可以增加保函的可靠性和效力。合同明确了双方的权利义务、交付时间、质量要求等重要条款，对保函的有效性和履行有着直接影响。
合同是履约保函的基础，具备合同的情况下，申请人可以提供相关合同作为保函办理所需的资料。另外，合同的内容和履行状态也是保函生效的前提条件之一。
除了合同外，申请人还需提供诸如企业资质、信用记录、财务状况等相关资料。这些要素能够综合评估申请人的信誉水平和偿债能力，进而决定保函的额度和费率。
在办理履约保函时，申请人应注意以下几点：
1. 合同内容的完整性和准确性；
2. 提供真实、可靠的企业资料和相关证明；
3. 了解保函的种类和适用范围，选择最符合自身需求的保函。
虽然履约保函并不必须有合同才能办理，但合同的存在对于履约保函的有效性和保护作用起着重要的作用。准确且完整的合同以及其他相关资料将有助于保函申请的顺利进行。
