在商业交易中，为了确保合同的履行，常常会要求提供一定金额的履约保证金。而对于买卖双方来说，了解并正确使用履约保证金保函和担保书是十分重要的。
履约保证金是指卖方要求买方在签订合同时先交付的一笔款项或者由担保机构提供的担保函，用以保证买方按照合同约定支付货款或履行其他义务。它可以有效地确保合同的履行，降低交易风险。
履约保证金可以采取现金存入、银行保函或者保险公司开具的担保函等形式。其中，保函和担保书是最常见的两种形式，下面将对它们进行详细介绍。
保函是银行根据申请人的委托，向受益人承诺做出一定支付或履约的函件。在履约保证金中，买方可以通过向卖方出具保函的方式提供履约保证金。保函主要分为投标保函、履约保函和退税保函等类型。
担保书是指由资信较好的第三方担保人撰写并加盖公章，对申请人的债务承担连带责任的书面文件。担保书通常由银行、保险公司或其他担保机构提供。在履约保证金中，买方可以选择提供担保书作为履约保证。
保函和担保书都是一种担保形式，但两者还存在一些区别。首先，保函一般是由银行开具，更易被广大商家所接受；担保书则一般需要找到可靠的担保机构。其次，保函通常金额固定，不易更改；而担保书金额相对灵活，根据合同的具体情况进行调整。
