银行保函是指银行作为担保人代替客户承诺向受益人支付一定金额的担保文件。它在商业交易中起到了很大的作用，可以帮助提供方、投标人或借款人取得对方的信任，并确保交易的顺利进行。
银行作为担保人发出的保函是建立在其信誉和实力基础之上的。在审核申请人资质和风险评估之后，银行会根据自身的经营状况来决定是否发放保函，并确定保函的金额、期限以及担保方式等条件。
银行保函主要分为三种类型：履约保函、投标保函和预付款保函。履约保函是在合同签订后，担保委托人履行合同所需要的履约担保；投标保函是投标人为参与招标项目时所需要提供的招标保证；而预付款保函则是申请人在购买商品或者服务时支付预付款所需要的担保。
银行保函具有多项重要功能。首先，它可以增强申请人的商业信誉，并提高其在商务活动中的竞争力。其次，银行保函可以降低受益人与申请人之间的交易风险，保障双方的权益。在经济全球化发展的今天，银行保函具有促进国内外贸易和投资的作用。
申请银行保函一般需要经过以下步骤：首先，申请人与银行签订相关协议，并提交必要的材料。银行会对申请人进行评估并审核所提供的信息。一旦审核通过，银行将发放保函，并通知受益人。最后，在保函到期时，申请人需支付利息费用并归还保函金额。
近年来，随着国内外经济交流的不断深化，银行保函市场得到了快速发展。越来越多的企业选择使用银行保函作为担保工具，同时各家银行也纷纷推出了更加灵活、便捷的保函服务。预计在未来，银行保函市场将进一步扩大。
