银行保函是指银行为了保证债务人履行合同义务，根据委托人的要求，出具的以其信誉代替债务履行能力的书面承诺文件。它是在特定的法律关系中，作为债权人申请人和债务人之间执行债权关系和解决债务纠纷的媒介。
银行保函主要分为两大类，即投标保函和履约保函。投标保函是指在招投标、竞标活动中，承诺向中标者提供招标人接受单位支付一定金额的货币（保证金）或物品（保证物）的保函。履约保函则是指在合同签订后，为确保合同的顺利履行，由银行为中、外国企业和个人等提供的与履约有关的保证责任的承诺文件。
一般情况下，银行保函的时效性是有一定限制的。保函的有效期限是由委托人和发函银行在签署保函合同时约定的，一般为三个月至一年。超过有效期限的保函将失效，即不再具备执行地位。
若委托人需要继续享受银行保函提供的保证责任，且原有的保函已到期，可以通过与发函银行进行接洽，申请保函的延期。在延期之前，委托人需要支付一定的延期费用，并遵守发函银行的延期规定。
除了因为保函失效或到期外，还存在其他情况下银行保函可能会被解除的情况。例如，委托人主动解除、债权人或法院认定对方违约等情形。在这些情况下，银行保函将失去执行效力。
银行保函广泛应用于国际贸易领域、建筑工程领域以及其他经济合作中。它能够提供共同承担债务风险的保证，有助于增加交易双方之间的信任度，促进经济合作的顺利进行。
银行保函是一种重要的贸易和商业工具，尤其在国际贸易中发挥着重要作用。虽然银行保函存在时效限制，但延期和解除等措施可以帮助委托人调整保函使用期限。对于各方来说，了解银行保函的时效性以及相关规定，将有助于更好地运用这一工具。
