银行履约保函是指甲乙双方在某项商业合作中，为了确保交易的顺利进行，由发起方（通常是乙方）向担保方（通常是甲方的银行）提供的一种金融保证工具。
银行履约保函一般分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函用于保证投标人若中标，能够按照投标文件中所承诺的价格和条件履行合同；而履约保函用于保证卖方或承包方能够按照合同要求履约。
银行履约保函对双方都有着重要的作用。对于买方或雇主来说，保函作为一种支付承诺，能够确保卖方或承包方履约，减少交易风险；对于卖方或承包方来说，保函可以增加客户信任度，提高商业竞争力。
申请银行履约保函的流程通常分为以下几个步骤：乙方向甲方提出保函申请；甲方审核乙方申请，并根据信用状况决定是否接受；甲方与乙方签订相关协议并支付一定费用；乙方收到保函后开始履行合同。
在申请银行履约保函时，甲乙双方需要特别注意以下几点：确保合同条款和金额等信息准确无误；申请前尽可能提供完整的商业背景资料和财务状况；选择合适的保函类型，并了解各种应急事件的处理方式。
申请银行履约保函存在一定的风险，例如甲方授权乙方提取超过合同金额的款项等。如果双方出现争议或需要解除保函，一般可以通过协商、仲裁或诉讼等方式来解决。
随着国内外经济的不断发展，银行履约保函在国际贸易和项目建设等领域的应用越来越广泛。未来，随着技术的进步和金融创新的推动，保函的形式和应用场景可能会不断演变。
