履约保函是一种贸易保险工具，通常由一家银行或保险公司签发，用于保障买卖双方在合同履行过程中的利益。它是卖方提供给买方的一种担保机制，保证买方能够按时收到货物或完成服务，并保证付款。
履约保函对买卖双方都有重要的作用。对于卖方来说，履约保函可以增加他们的信誉度，并提高买方对其产品或服务的信任。对于买方来说，履约保函可以保护他们的购买权益，确保卖方能够按照合同条款履行义务。
如果没有履约保函作为担保，买卖双方都面临着一定的风险。对于卖方而言，没有履约保函可能导致买方怀疑其实力和信誉，从而不愿意与其合作，或者要求更加严格的付款条件。对于买方来说，没有履约保函可能会导致卖方无法按时或完整地履行合同，从而给自己造成损失。
通常情况下，买方在收到履约保函后才会进行付款。这是因为履约保函相当于给予了买方一个保证，表明卖方具备充足的能力和意愿按照合同条款履行义务。买方可以根据履约保函的要求进行付款，并放心地完成交易。
除了履约保函之外，还有其他一些支付方式可以用于保障交易的安全性。例如，信用证是一种类似于履约保函的支付方式，其中银行作为担保方保证付款。此外，也可以通过预付款、货到付款等方式进行交易，但这些方式风险相对较高。
为了进一步提高交易的安全性，买卖双方可以采取一些额外的措施。例如，在签订合同前进行充分的尽职调查，了解对方的信誉和实力；建立良好的合作关系，增加双方的互信度；制定详细的合同条款，明确双方的权利和义务等。
履约保函在国际贸易和大型交易中起着重要的作用，它可以增强买卖双方之间的信任，保护双方的权益，降低交易风险。虽然没有履约保函也可以进行付款，但这会带来一定的不确定性和风险。因此，为了更好地保障交易安全，建议买卖双方在需要的情况下选择使用履约保函。
