在商业交易中，保函和履约保证金是常用的信用工具。虽然它们都涉及到向受益人提供一定的保障，但两者在作用机制、支付方式以及追索条件等方面有着明显的区别。本文将介绍保函和履约保证金的区别。
保函是银行或其他金融机构为客户提供的一种信用担保工具。保函是银行以书面形式向受益人承诺，在客户不履行合同义务时，由银行承担赔偿责任。受益人可以依据保函向银行要求赔偿。
履约保证金是指合同当事人在签订合同时，为确保合同履约提供的一笔款项。履约保证金可以是一定金额的现金，在某些情况下也可以是银行保函等有价证券。如果合同履约，保证金会被返还给付款方；反之，保证金可能被收取或没收。
保函的责任主体是银行，它作为担保人向受益人提供保障。在客户违约的情况下，受益人可以直接向银行索赔。而履约保证金的责任主体是合同当事人本身，如果违约，对方可以从保证金中获取赔偿。
保函是由银行以书面承诺的形式向受益人提供保障，因此通常不需要支付实际的资金。而履约保证金则是指付款方预先支付给受益方的一笔款项，用于增加交易的可信度和合法性。
保函主要适用于大型的商业交易，例如建筑工程、国际贸易等领域。它能够提供强有力的信用担保，为买卖双方平衡风险。履约保证金则更多应用于小型的合同交易，如个体经营者之间的合作、服务合同等。
保函和履约保证金在商业交易中起到了不同的作用。保函由银行提供，责任主体是银行；履约保证金由合同当事人提供，责任主体是合同双方。保函通常不需要支付实际资金，而履约保证金则需要付款方预先支付一笔款项。根据不同的商业场景，我们可以选择适当的信用工具来增加交易的可信度和安全性。
