履约保函是指在合同签署后，为了保证合同的正常履行，交易双方可以约定由一方提供保函，作为对合同履约的担保。
开立履约保函的主要目的是为了降低合作风险，确保交易的顺利进行。通过提供有效的履约保函，能够增加买方对卖方的信任，降低交易风险。
保证金是在交易开始前一方提供给另一方的一笔款项，以便在违约情况下扣除；而履约保函是在交易签署后，由银行或保险公司提供一份书面保函，用于保证合同的履行。
开立履约保函的流程通常包括以下步骤： 1. 合同签署及审核 2. 申请履约保函 3. 银行或保险公司审核 4. 开立履约保函 5. 保函交至受益人手中
开立履约保函通常需要支付一定的费用，具体费用取决于履约保函金额、期限以及合作对象的信用状况等因素。费用包括发行费、年费和手续费等。
尽管履约保函能够有效降低交易风险，但在实际操作中仍需注意以下风险： 1. 做假保函风险 2. 银行或保险公司违约风险 3. 单方解除合同风险
当一方无法履行合同时，另一方可以根据履约保函的条款提出索赔要求。履约保函的实施流程包括索赔通知、证明文件提交、调查核实以及赔付等环节。
