履约保函是指在合同签订过程中，为保证双方履行合约义务，申请人向受益人提供的一种担保方式。其主要功能在于解决因合同履行风险而导致的无法达成交易、造成经济损失的问题。
履约保函可以根据不同的业务需求进行分类，包括投标保函、工程履约保函、付款保函等。其共同特点是具备法律效力、提高交易信任度、满足合同履行条件以及增加合约安全性。
履约保函的操作步骤较为简单，申请人首先向银行或金融机构提交申请，并提供相关资料。然后，银行根据风险评估和信用状况决定是否发放保函。最后，受益人在发生违约时，可向银行索取赔付。
履约保函一般会在特定业务完成或合同解除后结束。在履约期满或合同终止时，申请人可以撤销保函，并要求银行或金融机构作出相关操作。同时，受益人也可对保函进行验收并确认。
