履约保函作为工程项目合同中的一项重要文件，是由银行或保险公司出具的担保函。它是在承包商与发包方签订合同后，为确保工程项目能够按时、按质、按量完成所需的一种担保方式。履约保函承诺了在合同约定的期限内，如承包商不能履行合同义务，保证人将承担相应的责任。
在国内，履约保函的使用受到相关法律和规章制度的约束。目前，中国人民银行发布了《关于规范履约保函业务的通知》，对履约保函业务进行了明确的规范。根据该通知的规定，履约保函必须满足一定的条件和格式要求，以确保其有效性和可执行性。
履约保函通常包含以下几个主要内容：1. 发包方和承包商信息；2. 工程项目的详细情况；3. 履约保证金的缴纳方式和金额；4. 履约保函的有效期限；5. 保证人对履约保函的承诺及责任范围等。这些内容的准确、清晰和合规性对于提高履约保函的可执行性非常重要。
衡量履约保函的标准主要有两个方面：一是依法合规，保函内容符合相关法律法规的要求；二是市场实践，保函内容满足各方实际需求的规定。只有在这两个方面都得到满足的情况下，履约保函才能真正发挥其作用。
开具履约保函需要经过一定的流程，并且在此过程中需要注意一些问题。首先，发包方需要向银行或保险公司提供相关的资料和信息。其次，银行或保险公司将根据项目情况来制定保函条款和金额。最后，保函将被寄送给发包方和承包商，履约保函的正本和副本分别由双方保留。
履约保函作为一种担保方式，具有多重作用和意义。首先，它保证了工程项目能够按照双方约定的要求完成。其次，它降低了承包商无法履行合同义务的风险，增强了发包方对工程项目的信心。最后，它为合同各方之间建立了一个可信赖的合作桥梁，促进了工程项目的顺利进行。
