履约保函，又称为履约保证，是指在合同签订过程中，担保人向受益人提供的一种保证方式。它主要用于确保债务人按照合同约定的义务和条款履行，当债务人未能履约时，受益人可以根据保函向担保人索赔。
当履约保函的有效期到达之后，债务人若已经按照合同的约定履行了义务，那么保函即可作废。然而，如果债务人未能履行合同义务，那么受益人可以根据保函向担保人申请索赔。
担保人在签署履约保函时，承诺在债务人未能履行合同义务时承担赔偿责任。因此，一旦受益人提出申请，担保人需要按照保函金额进行赔偿。担保人可以选择直接支付给受益人，或者以其他方式履行赔偿义务。
在一般情况下，保函到期后，担保人并不会主动将保函金额退还给债务人。保函的目的是确保履约，当履约保函发生索赔时，担保人需要按照保函金额进行赔偿。如果债务人已经履行了合同义务，那么保函即可作废，但担保人不会进行退款。
要解除履约保函的责任，担保人需要取得债务人和受益人的共同书面同意。一般情况下，担保人在解除保函责任后，需要向债务人进行解除通知，并在该通知中明确说明担保人从此解除与该保函相关的一切责任。
履约保函是一种有效的保证方式，用于确保债务人履行合同义务。在保函到期后，如果债务人未能履行合同义务，受益人可以申请索赔，而担保人需要承担赔偿责任。因此，在签订履约保函时，债务人和担保人都需要对自己的权益和责任有清晰的了解。
