履约保函，又被称为供应商担保函，是指在合同签订过程中，一方当事人（通常为供应商或承包商）通过签发保函向另一方当事人（通常为采购商或业主）、银行或相关机构作出保证的一种凭证。它确保了合同文件要求的履约义务得到充分遵守。
履约保函在商业交易中起到了至关重要的作用。首先，它为买卖双方提供了一种信任机制，供应商可以通过提供履约保函来展示其经济实力和信誉度，从而获得采购商对其可靠性的认可。其次，履约保函还可以为采购商提供一定的经济补偿，当供应商未能按照合同规定履行义务时，采购商可以向保函开立的银行索赔。
履约保函根据具体的担保内容和用途可以分为多种类型。最常见的类型包括投标保函、履约保函、预付款保函和质量保函。每种类型的保函都有其独特的用途和担保对象，供应商需要根据具体的业务需求选择合适的保函类型。
开立履约保函需要供应商与银行进行合作。一般来说，供应商首先需要向银行提供相应的资料，包括企业注册信息、项目合同、申请书等等。银行会对这些资料进行审核，并在满足一定条件后发放保函。在合同执行过程中，银行将根据合同规定履行相应的责任。
相比其他担保方式，履约保函具有以下几个优点。首先，它可以降低采购方风险，确保供应商能够按时完成合同要求的工作。其次，履约保函的费用相对较低，对供应商的经济负担较小。此外，履约保函还能为供应商提供更多的商机和市场竞争力。
尽管履约保函在商业交易中具有重要作用，但供应商在申请和使用过程中需要注意一些事项。首先，供应商应该选择信誉良好的银行合作，以确保保函的有效性和可靠性。其次，供应商需要准备充分的资料并与银行进行积极配合，以提高保函开立成功的几率。
