履约保函是指在合同签署之后，为确保合同双方能够完全履行合同义务，在一方或双方的要求下，由银行或保险公司出具的保证支付文件。其主要目的是提供一种保障，以防止合同中的一方未能履行自己应尽的责任。
在商业交易中，特别是涉及大额资金或高风险的交易中，履约保函扮演着重要角色。它可以为合同双方提供一定程度的信任和保障，减少因对方违约而导致的损失。同时，履约保函的存在也促使交易各方更加认真地履行合同条款，维护了交易的稳定和可靠性。
通常情况下，需要履约保函的合同金额较高。具体来说，根据各国法律和实践，一般情况下，当合同金额达到数十万甚至上百万元时，才需要履约保函的提供。较小金额的合同通常可以通过其他方式来确保履约，比如担保人的担保。
履约保函的费用是根据一些因素来计算的，包括但不限于合同金额、合同执行期限、申请主体的信用等级等。通常来说，费用是按照合同金额的百分比进行收费的，并且是按年计算的。费率的确定通常由保险公司或银行根据风险评估来决定。
根据其功能和使用范围的不同，履约保函可以分为多种类型，比如投标保函、履约保函、预付款保函等。每种类型的保函在不同的商业交易中都有其特定的作用和适用范围。
若需申请履约保函，首先需要选择一个可信赖的保险公司或银行作为保函的提供方。然后，申请人需向提供方提交相关的文件和信息，包括合同文件、申请表、财务报告等。提供方在评估申请人的信用状况和风险后，确定是否发放履约保函。
