银行保函是指银行根据委托人的要求，对受益人提供担保责任的一种金融形式。它能够为交易方提供信用保障，确保履约和支付义务能够得到充分履行。
银行保函可以分为两种主要类型：投标保函和履约保函。投标保函在招投标过程中提供担保，确保中标方能够按照合同履约。履约保函则是为确保合同方能够完成相关合同义务而提供保证。
银行保函作为一种信用担保机制，具有多重优势。首先，它可以为交易各方提供强大的信用支持，增加商业活动的可靠性。其次，银行保函通常具有法律效力，可以在纠纷解决时起到重要的证明和约束作用。此外，银行保函还可以被用作融资工具，满足企业的资金需求。
申请银行保函需要提供一定的材料和文件，包括申请书、合同副本、财务报表等。此外，投标保函还需要提供相应的招标文件。申请人需要与银行进行沟通，并根据银行的要求提供必要的信息和凭证。
在申请和使用银行保函时，用户需要注意一些事项。首先，确保选择合适的银行，考虑其声誉和资信状况。其次，认真审核保函的条款和细则，了解用户权益和责任。同时，监控保函有效期限，避免超出有效期导致无法索赔的情况发生。
银行保函的费用通常由多个方面组成，包括手续费、费率以及额外的费用（如开证费、修改费等）。具体费用金额和费率标准会根据各家银行的规定而不同，用户需要与银行详细沟通，并在签署合同时确认清楚。
银行保函广泛应用于建筑工程、贸易、招标投标等行业。在建筑工程中，银行保函通常作为履约担保提供给招标方，确保工程能够按时、按质、按量完成。在贸易中，银行保函可以作为支付担保，保障买卖双方的权益。
