履约保函是指买卖双方在签订合同后，为了确保合同履约而有一方向银行或保险公司提供担保，以防止任何一方违约。通过提供保函，卖方可以向买方展示其可信度，并对交付和质量承诺负责。
公证是指由公证机关对相关文件、事实进行证明、鉴定、记录的一种法律行为。在履约保函中，如果需要确保其有效性和权威性，公证是必不可少的手续。
首先，公证可以确保履约保函的真实性和完整性。公证机关会对保函的内容进行核验，并将其作为官方行为予以公证，从而使其具备法律效力。
其次，公证可以为各方提供信任和保障。对于合同一方而言，得到经过公证的履约保函能够增加相信对方履约的信心，同时还能够享受到公证机关的监督和保护。
公证的步骤主要包括以下几个环节：
1. 双方前往公证处办理公证手续。
2. 提供相关文件和信息，并进行核实。
3. 公证员对履约保函进行审核，确认其合法性和有效性。
4. 公证员将履约保函予以官方认证，并加盖公证章。
如果不对履约保函进行公证，可能会带来一些潜在的风险：
1. 缺乏权威性。没有经过公证的履约保函，在法律上具备的效力可能会大打折扣，难以得到有效执行。
2. 引发纠纷。当双方因合同履行问题产生争议时，没有公证的履约保函可能无法提供必要的证据支持，增加了解决纠纷的难度。
3. 损失信誉。未经公证的履约保函可能导致对方对履约能力产生质疑，损害商誉和信誉度。
总而言之，履约保函作为一种重要的交易担保方式，为保证其有效性和权威性，需要经过公证的手续。通过公证，可以确保履约保函的真实性、完整性以及各方的信任和保障。因此，无论是买卖双方还是担保机构都应意识到公证在履约保函中的重要作用。
