项目履约保函是一种在商业合作中常见的保证方式，用于确保合同双方按约定履行各自的责任和义务。它是由保证人（通常是银行或保险公司）向受益人发出的书面承诺，保证在合同履行过程中，若发生合同履行违约情况，保证人将承担相应的赔偿责任。
项目履约保函对于保证项目顺利进行及风险控制具有重要意义。首先，它能够增强项目投资者信心，降低其在项目执行过程中的风险感知；其次，它有助于提高合作方履约的动力，确保项目按时按量完成；最后，当项目发生违约情况时，项目履约保函能够提供一种可靠的补救措施，减少损失。
根据保函的用途和形式的不同，项目履约保函可以分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是在投标阶段提供给招标方，保证投标人在中标后能正常履约；履约保函是在中标后，合同签订前或合同执行过程中提供给受益人，保证承包商按照合同条款完成工程项目。
申请项目履约保函一般需要经过以下流程：首先，受益人向保证人提出申请，并提交必要的文件和资料；其次，保证人对申请进行审查，并根据风险评估结果决定是否发放保函；最后，若保证人同意发放保函，双方签署协议并交付相应费用，保函生效。
在申请和管理项目履约保函时，以下几点需要特别注意：首先，保函的金额应与合同金额相匹配，以确保能够覆盖可能产生的赔偿费用；其次，受益人和保证人之间的权利义务关系应在保函中明确规定；最后，合同履约期限到期后，保函的保证期限应能够充分覆盖承包商可能存在的履约风险。
项目履约保函在各个行业中都有广泛应用。以建筑工程合作为例，如甲方与乙方签订施工合同后，甲方可以要求乙方提供一份履约保函，以确保乙方能按照合同要求完成工程。当乙方无法按时完工或质量问题导致合同违约时，甲方可根据履约保函索赔，保证自身利益不受损害。
