银行保函是指商业银行发出的一种支付担保，承诺在受益人提出要求时，按照合同约定向受益人支付一定金额的担保文件。
银行保函的主要作用是为双方交易的安全提供担保。对于买卖双方来说，银行保函可以确保交易款项的支付或商品的交付。同时，利用银行信誉和声誉作为担保，有助于建立商业信任，促进更多的合作。
根据具体用途和内容的不同，银行保函可以分为三类：投标保函、履约保函和支付保函。投标保函用于参与招标项目，履约保函用于确保合同履行，而支付保函则是对贸易支付进行保障。
申请银行保函的流程通常包括以下几个步骤：
1. 双方签订合同；
2. 申请人向银行提交保函申请；
3. 银行对申请人进行信用评估；
4. 银行出具保函并发给申请人；
5. 受益人验证保函，并在需要的情况下向银行主张权益。
申请银行保函时，有几个注意事项值得考虑：
1. 确保合同条款明确和可执行；
2. 了解保函费用和手续费用；
3. 使用正规银行进行申请和开具；
4. 严格按照保函的约定执行。
银行保函作为一种重要的商业担保方式，在现代经济活动中起到了不可或缺的作用。只有了解银行保函的定义、作用、分类、申请流程以及注意事项，我们才能更好地运用这一工具，提升商业交易的安全性和可信度。
