履约保函，又称履约担保函，是指为了确保合同一方能够按照合同的约定履行义务，另一方在需要时向其提供相应的担保责任的一种担保措施。履约保函通常由银行或保险公司等专业机构出具。
履约保函在商业交易中发挥着非常重要的作用。首先，它可以提高交易双方之间的信任度，使双方更加有信心进行交易。其次，如果一方无法履行合同义务，受益方可据此取得相应的赔偿，减少损失。最后，履约保函还可以帮助企业获得更多的信贷和投资机会。
根据担保方式的不同，履约保函可分为五种类型：保证金担保函、计划担保函、综合担保函、单一担保函以及其他特殊类型的担保函。这些担保函在实际应用中根据具体情况选择使用。
申请履约保函通常需要经过以下步骤：首先，双方当事人需要达成书面的意向并明确担保金额和期限。然后，申请方需提供相关材料，如企业基本信息、合同文件等，并支付一定的担保费用。最后，申请方提交申请给出具履约保函的机构，并等待审核和批准。
在申请履约保函时，需要注意以下几个方面：首先，选择合适的担保方式和机构；其次，理解保函的内容和权益；再次，确保提供的材料真实有效；最后，注意保函的有效期限和履行义务。
