履约保函，即银行保函。它是在商业合同中实现交易安全的一种方式。当一个合同双方达成协议，在合同履行过程中，甲方要求乙方提供一定金额的保证金或担保措施以确保合同能够按时、按约履行。
履约保函的主要作用是保障合同履行的利益，并扮演着信用增强和风险分摊的角色。如果乙方无法如期履行合并违约，甲方可以向保证人（通常是银行）索赔，保证金则被用于弥补损失。
根据具体需求，履约保函包括两种类型。第一种是投标保函，用于标书投递阶段，保证投标人提交竞标文件和满足相关要求。第二种是履约保函，用于合同执行阶段，保证乙方履行合同并按时支付款项。
申请履约保函需要一系列的步骤。首先，乙方向银行提交申请，并提供相关文件和证明材料。然后，银行会对乙方的资信情况进行审查并评估风险。最后，如果审核通过，银行将签发履约保函。
履约保函的费用通常是根据担保金额的比例计算的。一般来说，费用与银行利率以及保函期限有关。此外，还可能存在额外的手续费和咨询费用。
履约保函广泛应用于建筑工程、国际贸易、招标投标等领域。随着社会经济的发展，履约保函也越来越受到重视，成为商业交易中不可或缺的一部分。
使用履约保函有许多优点。首先，它可以增强乙方的信用，并展示其良好的履约记录。其次，它可以降低甲方的交易风险。但同时，申请履约保函需要注意提前规划、准备相关证明材料，并承担相应的费用。
