履约保函是一种承诺性文件，通常由银行或其他金融机构向受益人提供，以保证合同方能履行其在合同中所规定的义务。相当于一种担保形式，它可以确保合同的有效履行。
履约保函的主要作用是为合同方提供信用担保，使对方能够放心地与其进行交易。通过提供履约保函，银行承诺在特定条件下支付一定金额给受益人，以弥补合同方无法按时或无法完全履行其义务所造成的损失。
实际上，通过提供履约保函并不意味着直接给银行交钱。履约保函本身是一份担保文件，是银行根据业务需求向客户提供的一种信用服务。合同方需要向银行提供担保物或支付一定手续费来获取履约保函。
银行为提供履约保函所需的服务会收取一定的费用，通常为担保金额的一定比例。这些费用主要用于弥补银行提供履约保函所带来的风险，并作为信用服务的一种回报。
要获得履约保函，合同方需要与银行进行详细的沟通，提交必要的文件和资料。银行会对合同内容、履约能力等进行评估，并根据风险情况制定相应的措施和费用。
履约保函可适用于各个行业和领域的交易合同，如建筑工程、国际贸易、投资项目等。它在确保合同履行的同时，也为双方提供了一定的保护和信任。
在申请履约保函之前，合同方需要仔细阅读合同条款和履约保函的相关内容，了解自己的权利和义务。同时，还需要选择信誉良好的银行或金融机构作为提供履约保函的合作方，以确保其有效性和可靠性。
