履约保函是指在经济活动中，为了保障合同的履行，一方通过保险公司或担保机构开具的一种担保文件。保函中承诺在特定条件下为受益人提供一定金额的担保，以确保合同履行的质量和安全性。履约保函在国内外贸易活动中被广泛使用，尤其是对于涉及大额资金交易、跨境交易或风险较高的项目，履约保函起到了至关重要的作用。
担保公司是专业从事为企业提供信用担保服务的机构，担保公司可以开具履约保函。担保公司通过评估被担保方的信用状况、还款能力等因素，为其发放担保函。担保公司在履约保函中作为保证方承担责任，在被担保方违约时承担赔偿责任，向受益人提供担保。因此，履约保函是由担保公司提供的，能够保障合同的履行，并为交易各方提供信心。
履约保函在经济活动中具有重要的作用和诸多优势。首先，履约保函能够增强交易各方之间的信任和信心，保证双方按照合同约定履行义务。其次，履约保函可以用于解决交易风险，避免因对方违约导致经济损失。此外，履约保函灵活便捷，可以根据项目需求来调整保额和期限。最后，履约保函的费用相对较低，担保公司为提供履约保函所收取的费用一般是根据担保金额的一小比例计算。
履约保函主要用于涉及大额交易、跨国贸易、建筑工程、投资项目等领域。例如，在建筑工程中，施工方通常需要向业主提供履约保函以保证按合同规定完成工程。在国际贸易中，出口商和进口商之间也常常通过履约保函来确保合同的履行。此外，履约保函还可以用于投标招标、承揽工程、办理贷款等多个领域，以增强交易各方之间的信任和安全性。
在选择担保公司开具履约保函时，需要考虑以下因素：首先，担保公司的信誉和专业能力是非常重要的，应选择有丰富经验、良好声誉的担保机构。其次，根据项目的特点和需求来选择合适的担保方案，包括担保金额、期限、费率等方面。最后，还需要注意担保公司的服务和售后支持情况，包括对纠纷处理的态度、响应速度等，以确保在履约保函使用过程中能够得到及时有效的支持。
