投标保函和履约保函作为商业活动中常见的担保方式，在合同执行过程中起着重要的作用。投标保函在投标阶段起到确保投标人公平竞标的作用，而履约保函则在中标后确保承包商按照合同规定履行其义务。
投标保函是指投标人根据招标文件的要求，在投标书之前提供给招标人的，以保证投标人在中标时能够按照投标文件的要求履行合同义务的保函。它通常具有保证期限、保证金额和返还机制等特点。
投标保函主要适用于工程承包、设备采购、建筑施工等需要通过竞标方式进行选择的项目。它不仅可以保护投标人的权益，同时也确保了招标人的利益受到保障。
履约保函是指在承包商中标后，为确保其能够按照合同要求履行义务，在签署正式合同之前所提供的担保文件。它通常具有保证期限、保证金额和索赔机制等特点。
履约保函广泛适用于各类投标项目，包括建筑工程、采购项目以及服务业合同等。通过提供履约保函，承包商可以增强信誉度，提高投标成功率，并确保按照合同要求无误履约。
投标保函和履约保函之间存在一些明显的区别。首先，投标保函是在投标前提供给招标人的，而履约保函是在中标后签署正式合同之前提供的。
其次，投标保函强调的是确保投标人公平竞标，尽早解除投标保函；而履约保函则是为了确保中标企业在履行合同义务过程中能够履约完全。
最后，投标保函中保证金额一般较低，且经常不会索赔；而履约保函中保证金额通常较高，且在发生违约情况下可以进行索赔。
投标保函和履约保函都具有一定的作用与意义。投标保函能够为投标人提供信誉保障，保护其合法权益，同时也鼓励公平竞争，保证投标过程的透明度和公正性。
履约保函则能够增强承包商的信誉度，提高业主对其的信任，并在项目执行过程中规范双方行为，确保合同条款得到严格遵守，保证交付质量和进度。
申请投标保函时，投标人需要向银行或保险公司提供相关材料，并接受审核和评估。投标成功后，保函将会发布给招标人，并在一定的期限内有效。
解除投标保函需要满足一定的条件，例如投标失败、招标人放弃招标等。解除投标保函后，投标人需及时通知缴纳保证金的返还。
履约保函的申请与解除则需要依据合同条款进行操作，通常在合同履行完毕或终止后才能解除。
在选择投标保函和履约保函时，需根据具体项目情况和需求进行分析。投标人应从信誉度、费用和服务等方面选择可靠的银行或保险公司提供保函。
此外，需要注意保函的有效期限、保证金额以及索赔条件等重要信息，确保保函的内容符合招标文件和合同规定，以免发生纠纷或损失。
