履约保函是国际贸易中常见的一种付款方式，属于银行担保类产品。它是由卖方向买方提供的一种在交易过程中保证支付的文件，主要目的是确保买方及时履行合同义务，并承担违约责任。履约保函通常由买方提出，并经卖方银行或第三方银行发给卖方，以作为一种证明交易安全性的保证。
根据不同的用途和覆盖范围，履约保函可分为以下几种类型：
信用保函是银行向有信贷需求的客户发放的一种担保函。它作为一种信用工具，确保债务人按照合同的约定进行支付或履行义务。信用保函通常被用于国际贸易中，用以增加贸易双方的信任度。
进口保函是指买方向其银行申请开出的用于证明其履行购销合同付款义务的保函。当买方须向卖方支付一定金额时，卖方可以要求买方开立进口保函，保证买方在付款期限内完成付款。这样，即使卖方产生了违约行为，买方的权益也能得到保证。
出口保函是指卖方委托其银行开给买方的，为保证卖方能够按照合同的规定提供符合质量、数量和交货期限等要求的商品，以及履行其他合同义务的一种担保文件。出口保函主要用于保障卖方在交易过程中获得相应的权益。
招投标保函是招标人要求投标人提供的一种保证金，用以确保投标人在中标后能履行合同，并作为补偿招标人的损失。投标人通常需要向银行提出招投标保函的申请，以充分证明自身的信誉和财务状况。
履约保函是一种保障买卖双方各自履行合同义务的担保文件。其目的在于消除交易中的风险，保证合同的顺利执行。当卖方需要向买方提供某项服务或商品时，买方可以要求卖方提供履约保函作为一种支付保证。
