履约保函是一种担保方式，由保证人向受益人发出，确保债务人按照合同中规定的条件和期限履行义务。它可以用于各种商业交易，包括建筑工程、采购以及服务合同等。保证人承诺，如果债务人未能按照合同约定履行义务，保证人将承担赔偿责任。
履约保函主要分为两种类型：投标保函和履约保函。投标保函用于竞标过程中，保证竞标者在中标后会按照合同履行义务。而履约保函则是在中标后签署履约合同前提供，保障双方按照合同执行工作，并确保债权人能够及时收到应有的款项。
根据履约保函的使用习惯和契约约定，通常情况下，在债务人完成合同履约后，履约保函将会被退还。退还时间一般为合同履行完毕并经过双方确认之后的一段时间内。然而，具体的时间要根据合同约定、当地法律规定以及特殊情况来确定。
退还履约保函通常需要债权人提供书面申请，并在收到申请后进行审核。在申请审核通过后，保证人将会依照合同约定和当地相关法律程序来进行退还操作。债权人在办理退还手续时需要注意各种手续的准备工作，确保文件齐全、合规性。
有些情况下，可能由于合同的延期或其他特殊原因导致履约保函无法按时退还。此时，双方应在合同中明确约定延期退还的起止日期，并确定双方之间的责任和义务。另外，债权人也可以与保证人商议，延长履约保函的有效期限。
履约保函作为一种重要的担保方式，在商业交易中发挥着关键的作用。了解履约保函的类型及退还流程对于双方都是非常重要的。债权人应根据合同约定和当地法律规定，妥善处理履约保函的退还事宜。保证人也需要积极履行其赔偿责任，确保该担保方式的有效性。
